塑料波纹软管最早出现于50年代，在最近20年得到了突飞猛进的发展。现已有应用的塑料波纹管中，根据生产所使用的材料，可分为PU波纹软管,PVC波纹管软等，其中PU材质的波纹软管目前产量较大。塑料波纹软管在结构设计上一般采用特殊的“环形槽”式异型断面形式，这种管材设计新颖、结构合理，突破了普通管材的"板式"传统结构，使管材既具有足够的抗压和抗冲击强度，又具有良好的柔韧性。
根据塑料波纹软管的结构不同，波纹软管又可分为单壁波纹软管和双壁波纹软管。 单壁塑料波纹软管是指塑料管的内、外壁均具有波纹的软管，有更高的柔韧性，且弯曲半径小，高伸缩。
双壁波纹软管则是指内壁光滑而外壁具有波纹（波纹形状可为直角、梯形、正弦形等）的塑料软管，它一般是由同时挤出的波纹外壁和一层光滑内壁一次熔结挤压成型。它既具有普通塑料所有的耐腐蚀性好，绝缘性高等特点，还有内壁光滑流动阻力小的优点。除了弯曲度较小之外,在满足同样的强度、刚度要求下采用双壁波纹管可比普通塑料管更节约材料，经济性较好，并且运输安装方便，降低了施工人员的劳动强度，同时也降低了工程的总投资。